Cyfeiriodd mesur ar-lein yn wreiddiol at fesuriadau a gyflawnir ar linellau cynhyrchu diwydiannol. Yn ddiweddarach, gyda datblygiad technoleg a gofynion cynyddol, yn raddol aeth y tu hwnt i'w gwmpas traddodiadol, gan ehangu i gynnwys yr holl fesuriadau amser real neu bron â'r amser real a gynhaliwyd mewn peirianneg, ymchwil wyddonol, a hyd yn oed bywyd bob dydd.
Am gyfnod sylweddol, roedd y mesuriad yn ei hanfod yn statig, sy'n golygu na newidiodd y gwrthrych a fesurwyd na newid yn ddibwys yn ystod y broses fesur. Ar ben hynny, roedd y mesuriadau yn bennaf "all-lein," nid "ar-lein," sy'n golygu na chawsant eu perfformio yn ystod y broses gynhyrchu, ymchwil neu beirianneg. Gyda threigl amser, mae'r dull mesur traddodiadol hwn wedi dod yn fwyfwy annigonol i ddiwallu anghenion datblygiad technolegol, cynhyrchu a chymdeithasol. Er enghraifft, mewn cynhyrchu diwydiannol, dim ond deunyddiau crai, cydrannau a chynhyrchion gorffenedig y gall mesuriadau statig all-lein eu profi ar wahân, ond mae'n ddi-rym i fonitro'r broses gynhyrchu ei hun. Os gellir monitro'r broses gynhyrchu ar y llinell gynhyrchu, hy, trwy'r hyn a elwir yn "fesur ar-lein", gall nid yn unig leihau defnydd, lleihau costau, cynyddu allbwn, a gwella effeithlonrwydd, ond hefyd warantu ansawdd y cynnyrch a gwella cystadleurwydd cynnyrch. Yn ogystal, gall mesur ar-lein fonitro a gwneud diagnosis yn barhaus, a hyd yn oed ddileu, diffygion posibl mewn offer cynhyrchu, gan gadw'r system gynhyrchu yn y cyflwr gweithredu gorau posibl.
Mae mesur ar-lein yr un mor bwysig mewn sawl maes fel ymchwil wyddonol, gofal iechyd ac amddiffyn cenedlaethol. Er enghraifft, wrth ymchwilio i ddeunyddiau newydd, mae canfod prosesau pontio cyfnod yn gofyn am fesur ar-lein; mewn diagnosis meddygol, mae defnyddio monitor electrocardiogram deinamig cludadwy i ganfod gweithgaredd y galon hefyd yn fath o fesur ar-lein; ac wrth lansio a gweithredu rocedi, mae angen mesur ar-lein i fonitro a rheoli gwthiad, paramedrau orbitol, ac ati.
Yn rhyngwladol, dechreuodd mesur ar-lein ddenu sylw ar ddiwedd y 1960au. Roedd hyn yn rhannol oherwydd anghenion datblygiad technolegol, cynhyrchu a chymdeithasol, yn enwedig heriau ansawdd ac effeithlonrwydd; ac yn rhannol oherwydd y cynnydd mewn technoleg synhwyrydd, technoleg microgyfrifiadur, technoleg rheoli awtomatig, a thechnoleg adnabod delweddau, a ddarparodd yr amodau angenrheidiol ar gyfer gwireddu mesur ar-lein. Denodd y Gynhadledd Ryngwladol gyntaf ar Fesur Ar-lein, a gynhaliwyd ym 1974, sylw eang ymhellach o wledydd ledled y byd a chwaraeodd rôl bwerus yn natblygiad a chymhwyso technoleg mesur ar-lein. Yn ystod y blynyddoedd diwethaf, yn ogystal â pharhau i gynnal cynadleddau rhyngwladol arbenigol ar fesur ar-lein, mae bron pob cynhadledd ar fesureg, profi ac offeryniaeth, i raddau amrywiol, wedi mynd i'r afael â mesur ar-lein, gyda rhai hyd yn oed yn rhestru mesur ar-lein yn benodol fel pwnc pwysig. Ar hyn o bryd, mae technoleg mesur ar-lein wedi dod yn faes datblygu allweddol mewn mesureg a phrofi modern, gan wneud cynnydd newydd yn gyson a chael effaith gynyddol sylweddol ar ddatblygiad gwyddoniaeth a thechnoleg, cynhyrchu a chymdeithas.